Artrosis facetaria
Qué es
Es la degeneración del cartílago
que separa la articulación que forman las láminas
de 2 vértebras superpuestas.
Cómo se produce
La artrosis facetaria se produce por el normal desgaste del cartílago
de la articulación
facetaria. En la juventud, ese cartílago es espeso y
amortigua la carga que soporta la articulación, pero va perdiendo
grosor a medida que transcurren los años. A partir de los
30 años es normal que la radiología muestre signos
iniciales de artrosis facetaria.
Como el disco intervertebral
soporta más peso que la articulación facetaria, habitualmente
la artrosis
vertebral aparece antes y evoluciona más rápidamente
que la artrosis facetaria.
La hiperlordosis
puede incrementar la carga que soportan las articulaciones facetarias,
y acelerar su desgaste.
Síntomas
En sus fases iniciales, la artrosis facetaria no provoca dolor
ni otros problemas. De hecho, los nervios
del dolor no están en el cartílago, sino en el hueso subyacente,
por lo que hace falta que el desgaste de la articulación sea suficientemente
intenso como para llegar a ese nivel para que empiece a provocar
dolor.
Cuando éste aparece, se diagnostica un "síndrome
facetario".
Riesgos
Si la degeneración es muy importante, el cartílago
ya no amortigua la carga de la articulación y el hueso puede
deformarse. Esta deformación puede llegar a provocar una
estenosis espinal
y comprimir alguna estructura nerviosa.
Diagnóstico
La radiografía
permite detectar la artrosis facetaria. La resonancia
magnética y/o el scanner
permiten observarla mejor y en fases más iniciales.
Tratamiento
Habitualmente, la artrosis facetaria no provoca dolor y no requiere
tratamiento. El ejercicio
puede ser útil para prevenir su progresión, especialmente en casos
en los que existe hiperlordosis.
Cuando la artrosis facetaria provoca dolor, se
debe a la activación del mecanismo neurológico
por la excitación de los nervios del dolor que hay bajo el cartílago
de la articulación facetaria. En ese caso, se aplican distintos
tratamientos.
La cirugía sólo se recomienda
cuando la deformación del hueso llega a comprimir alguna estructura
nerviosa.
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